E’ un insetto Lepidottero della famiglia Arctidae (Hyphantria cunea), notevolmente polifago, le cui larve attaccano preferibilmente l’acero negundo ed il gelso, pur non risparmiando le altre latifoglie. Gli adulti (farfalle bianco-argentee che, nella forma Drury typica presentano sulle ali anteriori alcune serie trasversali di macchie nere) sfarfallano da fine aprile a fine maggio e le prime larve nascono verso l’inizio di giugno, svolgendo l’attività trofica, dapprima in modo gregario (nidi sericei), per poi disperdersi (larve di 5^- 6^ età), continuando a nutrirsi sino a completo sviluppo.
Tra fine luglio e metà agosto nascono le larve di seconda generazione, che compiono i danni maggiori. Le foglie attaccate vengono dapprima scheletrizzate, poi quasi interamente divorate, tranne le nervature principali. In caso di forti attacchi le piante vengono completamente defogliate, con danni estetici e fisiologici che si ripercuotono sulla vitalità e sugli accrescimenti degli esemplari maggiormente aggrediti.
