E’ un insetto Lepidottero defogliatore (Traumatocampa pityocampa), che attacca tutte le specie di pino (soprattutto Pinus nigra, Pinus sylvestris) ed alcune specie di cedro. L’insetto compie una generazione all’anno. Le larve, che compaiono nella seconda metà di agosto, hanno abitudini gregarie e si spostano in gruppo, per alimentarsi a spese degli aghi.
Costruiscono inizialmente nidi provvisori in cui si rifugiano nelle brutte giornate autunnali e successivamente nidi sericei compatti e bianchi, posti all’estremità dei rami più soleggiati, in cui si rifugiano per trascorrere l’inverno. Nelle giornate più calde dei mesi invernali le larve escono in processione e temporaneamente dal nido per nutrirsi a spese del fogliame. A fine inverno (febbraio-marzo) diventano più voraci, si nutrono più assiduamente e completano lo sviluppo.
Le larve mature abbandonano i nidi da fine febbraio a maggio e scendono fino al suolo dove si interrano, per trasformarsi prima in crisalidi e poi in farfalle, le quali, deposte le uova a manicotto intorno agli aghi, durante l’estate, daranno origine alle nuove larve.
I danni alle piante da parte delle larve, consistono in defogliazioni e disseccamenti delle chiome.
I pericoli per l’uomo e gli animali in genere, sono rappresentati dai peli urticanti posseduti dalle larve, che vengono liberati nell’ambiente, provocando irritazioni cutanee, oculari, alle mucose ed alle vie respiratorie.
